Es gibt zwei Grundtypen von mechanischen Keilspannern. Entweder bewegen sich die Spannzeugkörper und die Keile bleiben stationär, während sie auf der Probe festgezogen werden, oder die Keile bewegen sich, während sie auf der Probe festgezogen werden und die Spannzeugkörper bleiben stationär. In der Terminologie von Wyoming Test Fixtures, Inc. werden die ersteren als "Standard-Probenhalter" und die letzteren als "einfache Probenhalter" bezeichnet.

Da sich die Keile in den "Standard"-Keil-Probenhaltern während des Spannens nicht axial relativ zur Probe bewegen, besteht nicht die Gefahr, dass die Zugprobe unter Druck gerät und beim Anziehen des Spannzeugs beschädigt wird. Dies ist im Allgemeinen natürlich ein wünschenswerter Zustand. Allerdings ist die Einfache Zugkeilgriffe sind kürzer in der Gesamtlänge (und damit besser geeignet, um in enge Räume zu passen), und sind etwas einfacher in der Herstellung und damit etwas preiswerter.