A differenza di molte altre prove meccaniche che misurano le proprietà di rigidità e resistenza di un materiale, le prove di meccanica della frattura si occupano della resistenza alla crescita delle cricche nei materiali. Sono stati sviluppati diversi metodi di prova specializzati, che richiedono attrezzature di prova specifiche, per diversi materiali e per diverse modalità di carico, denominate modalità I (apertura), modalità II (taglio) e modalità III (torsione), nonché condizioni di modalità mista. Sono elencati i dispositivi e gli accessori specializzati utilizzati per le prove di tenacità alla frattura comunemente eseguite.